کمتر از دو هفته تا شروع مسابقات جام جهانی باقی مانده است. همان‌طورکه رسانه‌ها در ایران روی وضعیت تیم‌های رقیب متمرکز شده‌اند و شرایط آنها را از لحاظ آمادگی، مصدومیت‌ها و حتی مشکلات داخلی آن کشورها بررسی می‌کنند، رسانه‌های کشورهای رقیب ایران نیز وضعیت کشور ما و تیم ملی را زیر نظر گرفته‌اند.
روزنامه امریکایی نیویورک‌تایمز که تیم ملی کشورش یکی از رقبای ایران است در گزارشی که روز گذشته منتشر کرده به شرایط تیم ملی و وضعیت داخلی ایران پرداخته و مدعی است تیم ملی ایران از آن یکپارچگی همیشگی میان بازیکنان و هواداران برخوردار نیست.
دلیل زوم رسانه‌های امریکایی روی شرایط ایران و تیم ملی از این جهت است که تقابل دو تیم ملی فوتبال ایران و امریکا در این دوره جام جهانی هم از نظر سیاسی اهمیت بسیار زیادی دارد و هم از نظر فوتبالی. بسیاری از کارشناسان معتقدند با فاکتور گرفتن انگلیس که مدعی اول صعود به دور حذفی مسابقات است، تیم دوم صعودکننده از دل رقابت رودرروی ایران و ایالات متحده بیرون می‌آید. با این فرض که هر دو تیم مقابل انگلیس امتیاز از دست خواهند داد و مقابل ولز که روی کاغذ ضعیف‌ترین تیم گروه است به پیروزی دست پیدا می‌کنند.
این روزنامه امریکایی می‌گوید: «تیم ملی همواره به عنوان یک نیروی غیر سیاسی که منعکس‌کننده یک ایده‌آل خالص است از سوی ایرانیان پذیرفته شده است. تیمی که سال‌ها اتحاد و شادی برای ملت به ارمغان آورده و حمایت از آن بدون قید و شرط بوده است.»
با این حال نیویورک‌تایمز مدعی است آنچه از بیرون دیده می‌شود نشان‌دهنده این است که هرچه به جام جهانی نزدیک‌تر می‌شویم تیم ایران در موقعیتی ناآشنا و دوقطبی قرار گرفته و برای اثبات ادعای خود به حوادث چند هفته اخیر ایران اشاره می‌کند. این رسانه سرشناس بین‌المللی در ادامه به تلاش‌های دو هفته قبل برای محرومیت ایران از جام جهانی اشاره کرد و نوشت برخی از فعالان داخل و خارج از ایران از فیفا خواسته‌اند ایران را به خاطر نحوه برخورد با اعتراضات، ارسال پهپاد به اوکراین و ممانعت از ورود زنان به استادیوم از حضور در جام جهانی منع کند اما در ادامه نوشته: «محرومیت ایران بسیار بعید به نظر می‌رسد چرا که فیفا اخیرا نامه‌ای به تمام تیم‌های حاضر در جام جهانی و فدراسیون‌های آنها ارسال کرده و از آنها خواسته تا قبل از سیاست روی فوتبال تمرکز کنید.»
نیویورک‌تایمز در ادامه به مصاحبه‌ای از جلال طالبی سرمربی ایران در جام جهانی ۱۹۹۸ که با پیروزی تاریخی ایران مقابل امریکا همراه بود اشاره می‌کند که گفته الان زمان مناسبی برای فوتبال نیست. همچنین بخشی از اظهارات محمد معتمدی خواننده کشورمان آورده شده که در واکنش به انتخاب شدن برای خواندن سرود تیم ملی در اینستاگرامش گفت کسی الان حوصله حرف زدن هم ندارد چه برسد به آواز.
در ادامه این گزارش به شایعه اختلافات که در اردوی تیم ملی ایران به وجود آمده اشاره شده است. نویسنده گزارش می‌گوید بین برخی از بازیکنان تیم ملی بحث‌هایی به وجود آمده و این می‌تواند روی عملکرد کلی تیم اثرگذار باشد. در گزارش مفصل این روزنامه امریکایی به قهرمانی استقلال در سوپرجام و خوشحالی نکردن بازیکنان این تیم موقع بالابردن جام و قطع تصاویر تلویزیونی هم اشاره شده و نوشته ممکن است حساسیت‌ها هنگام پخش بازی‌های جام جهانی از تلویزیون ایران افزایش پیدا کند.
در روزهای گذشته بسیاری از بازیکنان تیم ملی فوتبال در مصاحبه‌های جداگانه تاکید کرده‌اند که همه برای موفقیت تیم ملی ایران تلاش خواهند کرد.
